Introduction au bouddhisme I. Bref aperçu

Giovanni Lapis. Université Ca' Foscari de Venise

Le terme « bouddhisme » se réfère à une religion qui rassemble une grande variété de traditions, de croyances et de pratiques à travers l’Asie, qui sont principalement fondées sur des enseignements attribués à Siddhartha Gautama, communément appelé le Bouddha. « Bouddha » est un mot sanscrit signifiant « l’éveillé » ou « l’illuminé ». Selon la tradition bouddhiste, Siddhartha Gautama, après une période d’ascèse et de méditation, « s’est éveillé » et à découvert la Vérité ou la Loi des choses (Dharma) avant de commencer à la prêcher. En fait, les bouddhistes tendent à se définir comme les « disciples du Dharma ».

La doctrine fondamentale qui constitue le cœur du bouddhisme, pratiquement commune à toutes ses branches, est le sentier qui mène à l’élimination de l’ignorance et de l’avidité dans le but d’atteindre un état de félicité, libre de toute souffrance, état appelé le nirvana. Le bouddhisme a joué un rôle central dans la vie spirituelle, culturelle, et sociale de l’Asie et s’est diffusé en Occident pendant le XXe siècle.