La philosophie critique de la religion

L'étude des religions est une critique de la religion dans la mesure où elle aborde et examine les idées et les pratiques religieuses à partir de perspectives historiques, culturelles, psychologiques et biologiques en utilisant des méthodes scientifiques. Cette méthodologie ne signifie pas nécessairement qu'elle est négative par rapport à son objet, mais seulement que son approche méthodique des religions est de nature analytique-critique. Au contraire, de nombreux chercheurs prennent une position ferme contre une approche qui se voudrait antireligieuse, et (comme mentionné précédemment) ils s'efforcent de rester neutre. Donc, le but de l'étude analytique-critique des religions n'est pas de prendre en considération les questions normatives comme telle ou telle conception religieuse est-elle vraie ou non, ou telle ou telle pratique religieuse devrait-elle être abolie ou non.
En revanche, la philosophie de la religion a une longue tradition de critique explicitement antireligieuse de la religion, de la vision du monde religieuse et des valeurs des religions. La philosophie critique de la religion s'est traditionnellement centrée sur le christianisme, mais dans de nombreux cas, il serait possible de l'étendre à d'autres systèmes religieux. Une approche importante de la religion, partagée également par diverses approches académiques de l'étude des religions, est basée sur des théories réductionnistes, caractérisées par le fait d'expliquer la religion par autre chose qu'elle-même. Certains évoquent des raisons psychologiques, d'autres le développement social ou biologique de l'être humain. Les théories réductionnistes proposent différentes raisons pour expliquer pourquoi les gens ont une religion. Chez certains philosophes, contrairement à la plupart des scientifiques étudiant la religion, le but de la théorie réductionniste a souvent été de présenter une vision négative de la religion, chez d'autres (comme dans le cas de Hume), le potentiel critique et antireligieux n'a été exploité que tardivement par des commentateurs.

Les penseurs critiques de la religion

	David Hume	Ludwig Feuerbach	Karl Marx	Friedrich Nietzsche	Richard Dawkins
Dates	1711-76	1804-72	1818-83	1844-1900	1941-
Type de réductionnisme	Psychologique	Psycho-anthropologique	Socio-économique	Idéologique-histoire des idées	Cognitiviste et idéologique
Vue de la religion/td>	Apparemment neutre	Positif	Négatif	Négatif	Négatif
critiques-clés	La religion est le résultat de l'ignorance humaine, de la crainte et des tentatives de l'homme pour contrôler l'inconnu	La religion apparaît quand l'homme projette ses propres idéaux comme si c'étaient des concepts ayant une existence indépendante	La religion est l'opium du peuple. Elle est un moyen d'oppression en soi, mais en outre elle masque également l'oppression générale dans la société	La religion est une illusion. Les personnes faibles l'utilisent pour contrôler les individus forts et se confronter avec une réalité chaotique. Nietzsche voulait révéler la «mort de Dieu» pour mettre fin à l'illusion	La religion fonctionne comme un virus qui se répand en fonction des facultés cognitives à fondement biologique de l'être humain.

L'explication réductionniste

Le réductionnisme est une condition de base de toute science: les explications se concentrent sur les éléments de base plutôt que de donner une description terme à terme (comme une carte doit le faire). Il existe de nombreux types de théories réductionnistes sur le religieux. Une théorie de la religion est réductionniste quand elle fonde son explication sur autre chose que la religion elle-même (par exemple, une théorie sociale ou évolutionniste).

La réductionnisme et sa conception des religions

Les théories réductionnistes sont souvent (mais pas toujours) critiques de la religion parce qu'elles rendent superflue la dimension religieuse. Comme lorsque Freud (1856-1939) affirme que Dieu est simplement la projection d'une figure paternelle. Cependant, il existe des théories réductionnistes qui s'accompagnent d'une attitude positive envers les religions; certains théoriciens pensent que les choix religieux doivent être compris comme le résultat de considérations rationnelles: les individus choisissent d'appartenir à une religion sur la base de ce que les différentes religions offrent (en termes de vie éternelle, ou de possibilité d'échapper à la roue de la renaissance).

The text is a rewrite of an English draft version of an introduction to Horisont - a textbook for the Danish upper-secondary school RE, edited by Associate Professors Annika Hvithamar and Tim Jensen, and Upper-Secondary School teachers Allan Ahle and Lene Niebuhr, published by Gyldendal, Copenhagen 2013. The original introduction was written by Annika Hvithamar and Tim Jensen based on the contribution of C. Shaffalitzky de Muckadell