1. La nascita dell’Islam nell’Arabia del VII secolo

Introduzione
Seicento anni dopo la nascita di Gesù di Nazareth, incarnazione di Dio per i cristiani, Muhammad ibn 'Abdallah, un arabo del clan degli Hāshim, della tribù araba dei Quraysh, nell’Hedjāz, intima a tutti gli uomini di sottomettersi a un Dio unico e creatore. Si presenta come l’ultimo profeta del lignaggio di Abramo e chiama tutti gli uomini a riconoscere quel monoteismo che si chiamerà islam. In rotta con le credenze tribali, Muhammad predica la religione di un Dio unico, un Dio senza rivali, un Dio indivisibile – l’Essere Uno.
La storia dell’emergere dell’islam è difficile da tracciare, poiché, nonostante le fonti siano numerose, sono posteriori alla predicazione di Muhammad e alla fondazione della sua prima comunità, la 'Umma. La nascita dell’islam è stata oggetto di una narrazione cronologicamente ordinata da parte degli agiografi e apologisti del VIII e IX secolo. La storiografia e la tradizione musulmane presentano la nascita dell’islam, l’autentico monoteismo, come un miracolo. L’indagine storica sulla nascita dell’islam nell’area vicino-orientale si smarca dalla storia santa. Cerca in particolare di ritrovare i contesti della nascita dell’islam malgrado la scarsità delle fonti esteriori contemporanee all’avvenimento.
Fonte 1

Carta dell’Arabia pre-islamica intorno al 600.

Al nord dell'Arabia, i regni arabi di Ghassān, a est, e di Hīra, in Mesopotamia, si trovano nell’area di influenza dei loro potenti vicini, Bisanzio e la Persia sassanide. Nel regno di Hīra, i Lakhm sono alleati dei Persiani. L’eterogeneità religiosa di questo territorio è molto marcata: sono presenti cristiani di diverse confessioni, mezdei, ecc... I loro rivali, i Ghassān, provenienti dal sud dell'Arabia, sono a capo di una confederazione tribale. Il loro centro politico è la piazzaforte di Jabaliya (attuale Golan). Alleati di Bisanzio per respingere i beduini e gli attacchi persiani, ne sono rivali anche sul piano religioso in quanto cristiani monofisiti. Scrivono l’arabo con un alfabeto di ventidue consonanti, preso in prestito dai cristiani di Siria e Iraq.
La penisola araba mantiene con questi due regni arabi delle solide relazioni commerciali e dei contatti culturali. Ugualmente è aperta alle influenze che le giungono dall’India e dall’Africa (in particolare dal regno cristiano di Axum in Etiopia).

Autore : Renaud Rochette
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Fonte 2

La prima rivelazione della missione profetica

La Cronaca di al-Tabarī, redatta in arabo, è stata tradotta in francese da Zotenberg nel 1874, a partire dalla versione persiana del X secolo. L'opera racconta la storia del mondo, da Adamo fino ai primi tre secoli dall’egira. La Tradizione situa le prime rivelazioni in una grotta, dove Muhammad aveva l’abitudine di ritirarsi per meditare e pregare. L'angelo Gabriele (Djibrīl) gli sarebbe ivi apparso per rivelargli il messaggio divino. Questo angelo è menzionato tre volte nel Corano.

Quando Muhammad (Maometto) aveva completato il suo quarantesimo anno, Dio gli mandò Gabriele per portargli una visione. Secondo un'altra versione, Muhammad aveva quarantatré anni. Mohammed bin Jarīr [= al-Tabari] cita una tradizione secondo cui il Profeta ricevette la visione all'età di vent'anni. Ma questo non è vero; perché Muhammad disse che nessun profeta ha ricevuto la sua missione prima dei quarant'anni, perché è a questa età che la ragione e l'intelligenza raggiungono il loro pieno sviluppo. Quando si apprestava il momento in cui Gabriele avrebbe portato la sua missione profetica, Muhammad aveva interpretato dei segni. Vide, di notte, in sogno, senza saperlo, non senza provare paura, Gabriele come un essere enorme. Quando camminava da solo nella città di La Mecca, sentiva uscire delle voci dalle pietre, dalle macerie e dagli animali che gli dicevano: “Ciao a te, o apostolo di Dio! Muhammed aveva paura. Era consuetudine tra i Quraysh che tutti coloro che avevano la reputazione di uomini pii si ritirassero ogni anno nel mese di Rajāb [= 7 ° mese del calendario musulmano, uno dei quattro mesi sacri pre-islamici], sul monte Hirā [= grotta vicino La Mecca], a vivere giorno e notte in meditazione, desiderando ritirarsi dalle fatiche degli uomini e considerando questa solitudine come atto di devozione religiosa. Questa pratica è stata la prima in uso tra i Benī Hāshim; le altre tribù Quraysh avevano seguito il loro esempio; ma i Benī Hāshim osservavano con più attenzione. Ogni tribù aveva sulla cima della montagna un luogo dove ciascuna tribù aveva costruito un luogo in cui trascorrere il periodo di ritiro.”
"Questo è stato il diciottesimo giorno del mese di Ramadan. Secondo altre tradizioni, è stato lunedì, il giorno del dodicesimo mese di Rabī’ al-awwal [= 3 ° mese del calendario musulmano] che Muhammad ricevette la sua missione, lo stesso giorno dello stesso mese in cui è nato, e fu in seguito il giorno della sua morte. Il lunedì, Dio mandò Gabriele con l'ordine di presentarsi a Muhammad per portargli il messaggio profetico e la Sura del Corano e chiamata Iqrā, la quale è stata la prima che Muhammad ricevette da lui. Gabriele scese dal cielo e trovò Muhammad sul monte ‘Hirā. Gli apparve e gli disse: «Ciao a te, o Muhammad, Apostolo Dio!» Muhammad era spaventato. Si alzò, pensando di essere impazzito. Andò sulla cima per uccidersi gettandosi dalla montagna. Gabriele lo prese tra le sue due ali, in modo che non potesse andare né avanti né indietro. Poi gli disse: «O Muhammad, non temere, perché tu sei il profeta di Dio e io sono Gabriele, l'angelo di Dio.» Muhammad rimase immobile tra le due ali. Allora Gabriele gli disse: «O Muhammad, leggi.» Muhammad rispose: «Come posso leggere, io che non so leggere?» Gabriele disse: «Leggi: Nel nome del tuo Signore che ha creato tutto, che ha creato l’uomo da un grumo di sangue. Leggi: il tuo Signore è generoso per eccellenza; è lui che ha insegnato la scrittura; ha insegnato all'uomo ciò che non sapeva.» Allora Gabriele lo lasciò lì e scomparve.
Muhammad scese dalla montagna. Fu preso da tremore e tornò a casa sua, ripetendo tra sé e sé la sura. Il suo cuore era molto rassicurato da queste parole, ma il suo corpo tremava a causa della paura e del terrore scatenato dalla visione di Gabriele.

Al-Tabarī, La Chronique. Histoire des prophètes et des rois, 2, tradotto dal persiano da Hermann Zotenberg (1867-1874), Actes Sud/Sindbad collection Thesaurus, 2001.

Fonte 3

La presa della Mecca e la distruzione degli idoli (630).

Si ignora la natura e la funzione delle divinità del politeismo dell’Arabia. Vengono solamente nominate in alcune invocazioni e talvolta menzionate nel Corano. Nel 630, otto anni dopo l’espatrio a Medina, Muhammad, alla testa delle sue truppe di fedeli, rientra nella sua città natale. Secondo la Sīra (biografia tradizionale del Profeta) avrebbe compiuto, in sella al suo cammello, sette volte il giro intorno alla Ka'ba, si sarebbe fatto aprire le porte del « tempio », vi sarebbe entrato, vi avrebbe fatto portare via gli idoli e poi, davanti alla porta, si sarebbe rivolto ai Quraysh vinti. La tradizione celebrerà questa come una grande vittoria contro il politeismo. La miniatura illustra un poema epico in persiano di Bāzil, originario dell'Iran, che racconta i combattimenti del Profeta e di 'Alī. Raffigura un gran numero di soldati, in ranghi serrati, rivolti verso la Mecca. Si propone di mostrare la forza dei musulmani, emigrati e ausiliari medinesi a cui si uniscono le tribù alleate. Gli idoli – oggetti o bizzarre creature – incorniciano le due pagine successive alla miniatura. La sacralità di Muhammad è rappresentata in due luoghi: da una massa di fiamme (bundle of flames), in alto a destra, e, sul foglio di destra, a cavallo di un cammello. Invisibile agli uomini, riceve la luce donata da Dio.

Miniatura del Récit de la vie de Muhammad di Bāzil (Cachemire, 1808). Paris, BNF, Manuscrits
orientaux, Supplément persan 1030, fol. 305v – 306.
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(05/01/2015)