La Religión civil

Los presidentes estadounidenses a menudo mencionan a Dios en sus discursos presidenciales y a menudo hablan también de los Estados Unidos como si tuvieran una misión especial en el mundo. En el día de los Caídos, los estadounidenses se unen para honrar a los soldados caídos por su país y la escuela comienza, cada día, con una oración común donde los estudiantes juran su lealtad a "una nación bajo Dios". Los estadounidenses apoyan fírmamente estos eventos nacionales, tanto en lo relativo a instituciones como la Presidencia y a tradiciones, como el día de Acción de Gracias.
Tales creencias y rituales se denominan "religión civil". Fue el sociólogo norteamericano de la religión, Robert Bellah, quien el primero en afirmar que en Estados Unidos hay una religión nacional específica que coexiste junto a todas las otras religiones que practican los estadounidenses. Esta "religión civil" es bastante abstracta, de modo que cualquiera puede participar, ya sea estando a favor o no de una determinada religión; al mismo tiempo, es lo suficientemente específica, en su relación con la nación americana, que, puede funcionar, en realidad, como algo común a los estadounidenses en su relación con la nación.

Al igual que todas las demás religiones, la religión civil tiene una serie de características únicas:

• Se expresa en discursos, rituales y monumentos (símbolos).
• Declara la firma de un pacto entre la nación y Dios.
• Implica la idea de un Dios que premia y castiga a la nación de acuerdo con la forma en que se cumple con el pacto.
• Está separada de la Iglesia y el Estado.
• Es adorada por toda la nación junto a las otras religiones que la gente profesa.

Es importante entender que la religión civil es una abstracción analítica. Sólo los estudiosos religiosos hablan de religión civil. Nadie se define a sí mismo como "religioso civil" o dice que su nación tiene una religión civil. El concepto es el más adecuado para describir la relación entre la nación y la religión frente a la libertad religiosa y el pluralismo religioso, tal como lo encontramos en los Estados Unidos. En los países con una religión de Estado, como Rusia, sería más natural hablar de nacionalismo religioso. Rusia utiliza una religión específica para legitimar la nación y aquellos que no son ortodoxos no son considerados como miembros auténticos de la nación.

El texto es una reescritura realizada por Tim Jensen y Karna Kjeldsen de un borrador en inglés de la introducción a Horisont - un libro de texto para la enseñanza de la religión de la escuela secundaria superior danesa, editado por los profesores universitarios Annika Hvithamar y Tim Jensen, y los profesores de enseñanzas secundaria superior Allan Ahle y Lene Niebuhr, publicado por Gyldendal, Copenhague 2013. La introducción original fue escrita por Annika Hvithamar y Tim Jensen a partir de las contribuciones de Peter Lüchau.