La globalizzazione concerne il mondo nel suo divenire più ampio, rende più consapevoli di eventi che si verificano in lontananza, e allo stesso modo la globalizzazione riguarda anche il divenire più piccolo del mondo, nella misura in cui siamo influenzati da ciò che accade molto lontano da noi, mentre in precedenza solo gli eventi nelle vicinanze potevano in qualche modo influenzarci.

La Globalizzazione comporta, quindi, anche una rinnovata attenzione sui valori e sulla religione a causa dell'intenso aumento degli scambi culturali in tutto il mondo. Come conseguenza, gli individui religiosi di tutto il mondo possono ora vedere che la loro religione non è che una delle tante. Peter Beyer (1949) ritiene che di fronte alla globalizzazione, le religioni hanno in realtà solo due opzioni: di isolarsi o di impegnarsi attivamente nel nuovo ordine mondiale. Alcune religioni enfatizzano il loro attaccamento a un livello locale o nazionale, e sono molto critiche verso tutto ciò che non si basa su questi due livelli. Altre religioni, invece, vedono il mondo globale come un'opportunità e tentano di raggiungere tutto il mondo. Entrambi gli approcci, tuttavia, hanno in comune il fatto stanno rispondendo alla globalizzazione. Che piaccia o no, hanno bisogno di rispondere.

Esempi di religioni e gruppi religiosi che rifiutano l'aspetto globale sono quelli che possono essere chiamati gruppi e movimenti religiosi "massimalisti". Molti movimenti massimalisti lavorano attivamente per cambiare la società per mezzo dell'azione politica. Essi trovano impossibile raggiungere compromessi che abbiano a che fare con la loro religione. Pertanto, essi cercano di fare della stessa religione il sistema politico di governo della società. Se il laicismo vuole togliere la religione dalla politica, il massimalismo cerca l'esatto contrario. Quindi, il massimalismo può essere visto come una reazione alla secolarizzazione, nonché alla globalizzazione.
Il Massimalismo può essere individuato in molte religioni, come per esempio nel cristianesimo, nell'islam, nell'ebraismo e nell'induismo. E' aspetto comune tra i massimalisti il non percepire la religione e la politica come sfere separate. Essi, infatti, cercano di vivere tutta l'esistenza in accordo con le prescrizioni religiose.

RELIGIONE E POLITICA
Il rapporto tra religione e politica è materia di un animato dibattito pubblico e religioso, e può essere affrontato accademicamente da più angolazioni. Un approccio della sociologia della religione potrebbe essere quello di concentrarsi sulla identità religiosa e il modo in cui la religione influenza la visione del mondo di individui e gruppi.
Un esempio della religione in politica è il nazionalismo indù in India. Nazionalismo indù è il termine usuale per un ampio movimento che tenta di unire l' India multi-religiosa in una nazione indù. L'idea fondante il movimento considera l'India unicamente indù e i musulmani indiani sono visti come una minaccia per la nazione, la cultura indù, l'identità collettiva dell'India. Nel loro tentativo di unire tutti gli indù, i nazionalisti indù hanno cercato di ridefinire il significato del sistema delle caste. La divisione degli indù in caste ha sempre giocato un ruolo nella divisione indù.
Il sistema delle caste è stato benefico per la società tradizionale, perché ha reso più semplice la gestione del Paese, ma nella moderna e individualizzata India, dove l'obiettivo è quello di unire tutti gli indù, il sistema delle caste lavora contro lo scopo politico dei nazionalisti indù. Pertanto, il sistema delle caste è stato reinterpretato e annacquato. Questo è un esempio di come dogmi religiosi possono essere modificati in vista di nuovi obiettivi politici.

FONDAMENTALISMO, MASSIMALISMO, MINIMALISMO
Il termine fondamentalismo ha avuto origine negli Stati Uniti nei primi anni del 1900. Gruppi cristiani che volevano tornare ai "fondamentali" della religione, "fondamentali" che potevano essere individuati nei testi sacri. Essi pensavano così di riorganizzare la società secondo la loro interpretazione letterale della Bibbia. Secondo la visione fondamentalista, valori conservatori della famiglia dovevano essere incoraggiati, inoltre ai bambini a scuola non doveva essere insegnata la teoria evoluzionista di Charles Darwin. I gruppi fondamentalisti sono ancora prevalenti negli Stati Uniti. Oggi il termine è spesso usato per indicare gruppi radicali di religione islamica e ha un senso dispregiativo. In ambiente accademico, quando si affronta lo studio della religione ha più senso utilizzare i concetti elaborati da Bruce Lincoln (1948-) di "massimalismo" e "minimalismo". La religione massimalista all'interno della stessa religione denota gruppi e individui che vogliono che la religione determini tutte le sfere della società e delle azioni individuali e collettive. I minimalisti religiosi, al contrario, ritengono che la religione è o dovrebbe essere relegata alla sfera individuale, privatizzata, liberamente scelta dall'individuo e separata dalla politica. E' possibile trovare minimalisti e massimalisti all'interno della stessa religione, per cui non è una religione a essere massimalista o minimalista.

Commenti didattici
Le attività intendono far riflettere gli studenti su come la globalizzazione influenza la religione e sulle differenze tra gli atteggiamenti massimalisti e minimalisti verso la religione. Il video con il discorso di Obama sulla religione e sulla politica (vedi Compito 3, pagina 3) può essere utilizzato anche in questo esercizio. Gli studenti lavorano a due a due. La domanda n. 4 può anche essere sviluppata in forma di discussione in classe.

Link ad altri moduli:
Vedi il modulo digitale "Introduzione all'Induismo" per informazioni approfondite su: i bramini (sec. 2), la divinità Shiva (sec. 6), l'ideologia di casta (sec. 8) e fondamentalismo indù (sec.12).

Vedi anche il modulo digitale su "Religioni e Fondamentalismi"