Il sacrificio è un rituale particolare che prevede la distruzione di un qualche tipo di materiale. Il materiale che deve essere sacrificato (offerto come dono, ucciso, mangiato, bruciato o solo distrutto) può rappresentare la persona che offre il sacrificio o chi lo riceve, o può rappresentare l’istituzione o l’ordine sociale che si desidera mantenere con il rituale.
Spesso il testo che accompagna il rituale si riferisce a tutti questi livelli, e in questo modo l’oggetto sacrificale diventa il punto focale che permette la continuazione del mondo e della vita.

Nell’ultimo verso dell’Inno a Purusha c’è una frase che sembra assurda ma è utile per comprendere il fenomeno del sacrificio: “con l’offerta, gli dei si sono sacrificati al sacrificio.” Solo un clero altamente specializzato poteva produrre una frase del genere. Ma, in un certo modo, questa affermazione mostra la bizzarra logica circolare caratteristica del sacrificio. Purusha è tutto: è il mondo e il sacrificio da cui il mondo è stato creato. Uno potrebbe dire che un quarto di lui che si trova nel mondo è stato sacrificato ai tre quarti che sono nascosti nel mondo degli dei. Quel quarto visibile è costantemente mantenuto in vita grazie all’energia dei restanti tre quarti di lui. Un sacrificio continua a fare andare avanti il mondo e rinnova l’ordine stabilito con la creazione. “Queste erano le prime regole”, dice il testo, mostrando quindi come il sacrificio sia il creatore dell’ordine sociale, nell’epoca primordiale così come in ogni sacrificio successivo.

Possiamo capire di più questo concetto paragonando le varie forme di sacrificio e pensieri sul sacrificio in altre parti del mondo. Nella chiesa cristiana, la Santa comunione, o Eucarestia, è un sacrificio. Molte volte viene chiamata “comunione” perché i partecipanti vanno all’altare, davanti al quale c’è un semicerchio con dei cuscini su cui ci si inginocchia per ricevere l’oggetto sacrificale. Spesso l’antica invocazione “Agnello di Dio” viene intonata. Per tre volte si invoca Cristo come l’agnello sacrificale che ha preso su di se i peccati del mondo. Ogni partecipante riceve una particola, un piccolo pezzo di pane, e una coppa di vino prima di mangiare e di bere, l’officiante legge ad alta voce un breve testo in memoria dell’ultima cena di Gesù, secondo i miti cristiani, condivisa con i suoi discepoli poco prima di essere arrestato e processato. In quell’occasione, dice la tradizione, Gesù spezzò il pane, lo condivise con i discepoli e disse “Prendete e mangiatene tutti: questo è il mio corpo, offerto in sacrificio per voi”. Allo stesso modo prese il vino e disse “prendete e bevetene tutti, questo è il mio sangue per la nuova ed eterna alleanza versato per voi e per tutti.”  Quando il pane e il vino vengono offerti, il prete dice: “Il corpo di Cristo” e “Il sangue di Cristo”.

Analisi delle fonti

Fonte 1

Le chiese cristiane condividono l’Eucarestia, ma la percepiscono in modi diversi. Il rituale non è capito così semplicemente, e le dispute dottrinali riguardo il suo vero significato hanno tracciato scie di sangue attraverso tutta la storia della chiesa. Decidere quale sia giusta e quale sia sbagliata non compete alla storia delle religioni. Ciò nonostante, il suo approccio comparativo ci permette di comprendere a un maggiore livello di astrazione: nell’antica India si riteneva che ogni sacrificio fosse come Purusha, l’uomo primordiale, che incarnava il potenziale per l’ordine del mondo intero che doveva venire. Allo stesso modo, Cristo può essere visto come il mondo primordiale che crea, e quindi rinnova e ricrea; e anche oggi, un piccolo pezzo di pane e un sorso di vino possono essere fatti del corpo e del sangue di Cristo e perciò possono ristabilire ritualmente quello che accadde quando Gesù fu giustiziato e riunito al padre, da cui proveniva: l’annullamento del peccato originale e il ripristino della relazione con Dio che c’era prima della caduta e dell’espulsione dal paradiso.  Il rito vuol dire essenzialmente una cosa: Gesù è stato riunito con il Padre, così come ognuno che mangia dal suo corpo e beve dal suo sangue.

Fonte 2
Un’importante illustrazione di come il sacramento della Comunione, o Eucarestia, può essere incorporata nei miti cristiani e applicata all’interno delle chiese e delle istituzioni della società può essere dedotto dall’altare risalente al Medioevo che si trova a Tribsees, vicino a Stralsund, in Germania.

L’altare si conclude con l’incoronazione di Federico III, l’ultimo imperatore in Germania a essere incoronato dal Papa a Roma. L’incoronazione ha luogo nel 1452, per cui l’altare deve essere approssimativamente di quegli anni, in un periodo in cui ci si preoccupava del meccanismo del rituale: la trasformazione misteriosa del pane in Cristo stesso. A partire dal Nuovo Testamento, Cristo può anche significare “la parola” (in greco logos), la parola che ordinò e creò il mondo, e anche l’intera Bibbia come “Parola di Dio”.