Introduzione
Il Daodejing e lo Zhuangzi sono i testi più rappresentativi della fase seminale del Daoismo, chiamata dagli studiosi "Proto-Daoismo" o "Daoismo classico". Questi primi testi e le comunità che facevano riferimento ad essi costituirono le basi di quella che, durante la dinastia degli Han posteriori (220-589), diventò una tradizione religiosa organizzata .  Ma questi non devono essere considerati gli unici testi importanti e autorevoli del Daoismo. Infatti, nel 5 ° secolo iniziò la prima compilazione del Canone Daoista, che ora comprende oltre 1400 testi, con commentari ai testi dei maestri, prescrizioni rituali, formulari di incantesimi, e così via.

Eventi cardine della tradizione: gli sviluppi del "Daoismo Classico"
In Cina il periodo degli Stati Combattenti (480-222 aC) segnò il declino della dinastia Zhou (1050-256 aC). Fu un periodo di grande lotta politica, di violenti sconvolgimenti sociali che innescarono un dibattito filosofico (i cui partecipanti sarebbero stati successivamente classificati come "Cento scuole di pensiero") su quale fosse il modo migliore - la Via, il Dao migliore - per superare un periodo così difficile. Tra di loro vi era la cosiddetta "scuola Daoista", che gli studiosi tendono a descrivere come un numero di comunità maestro-discepolo molto fluide che propugnavano l'unione mistica con il Dao sacralizzandolo attraverso pratiche quietistiche di meditazione. Il Daoismo di questo periodo è di solito chiamato "Daoismo Classico" o "Proto-Daoismo".

Testi principali: il Daodejing
Il Daodejing è una antologia di antichi detti e insegnamenti. E' composto da stratificazioni testuali che risalgono a periodi storici diversi. Da un punto di vista letterario, il Daodejing si distingue per il suo stile altamente ermetico. A differenza di altri trattati dello stesso periodo, esprime degli argomenti criptici attraverso frasi brevi ed essenziali. E ' stato aperto a molte interpretazioni: alcune letture ne hanno sottolineato la ricerca della coltivazione di sé, altre le strategie di governo lo Stato, altre interpretazioni hanno messo in luce concezioni fisiologiche o di alchemiche. Il Daodejing inoltre è stato utilizzato come un testo sacro che, come tutti i testi sacri, deve essere recitato durante le meditazioni meditazione o i rituali di guarigione e di esorcismo.

Testi principali: il Zhuangzi
Il Zhuangzi ha sempre conferito alla tradizione daoista un grande spessore speculativo con le sue concezioni, le sue visioni e il suo vocabolario tecnico. È uno dei capolavori della letteratura cinese e differisce dal Daodejing per le sue caratteristiche formali, essendo sostanzialmente costituito da storie, aneddoti e riflessioni. Zhuangzi (il Maestro Zhuang) è probabilmente l'autore dei sette capitoli cosiddetti "interni", scritti nella seconda metà del IV aC , mentre le altre parti risalgono a uno o due secoli dopo.

Divinità e altri esseri sacri: Laozi
Laozi è la figura pseudo-storica dell'autore del Daodejing. La sua biografia ufficiale risale circa al 150 aC. Alcuni studiosi sostengono che di Laozi , se anche fosse esistito, in effetti non sappiamo niente. A volte è stato considerato il fondatore del Daoismo, ma in realtà non lo fu. Era solo la figura riverita di un saggio che esponeva le dottrine del Daodejing. Inoltre, nella seconda metà del II secolo dC, all'inizio della formazione del primo grande movimento religioso daoista, ci fu una deificazione di Laozi, visto come un messia che incarnava il Dao e che era destinato a riapparire in tempi diversi sia come consigliere saggio dei governanti politici o come ispiratore dei leader religiosi.

Analisi delle Fonti
Fonte n ° 1
Estratti dal Daodejing
Il Capitolo 1 spiega come la realtà interiore del Dao, che è la fonte di tutto, sia, in ultima analisi, al di là del linguaggio umano e della comprensione razionale, perché rappresenta la dimensione primordiale indifferenziata e la pura potenzialità. Esso può essere descritto nelle sue fasi di differenziazione - che si verificano simultaneamente. Infatti nel Capitolo 42 è descritto come dal Dao procede l'Uno, cioè, il Qi primordiale , L'Uno a sua volta si divide in due, vale a dire, Yin e Yang In questo momento Yin e Yang non hanno ancora formato degli schemi di interazione. Infatti, la loro interazione è indicata come "tre", che è la fase che coinvolge Yin e Yang in un' interazione dinamica e continua, con un conseguente e ulteriore processo di differenziazione. Questa ulteriore differenziazione porta alla nascita di tutte le cose e degli esseri esistenti, in cui il Dao è immanente.
Data la continua interazione di Yin e Yang, tutte le forme dell'universo sono sottoposte a mutamenti periodici e sono in relazione l'una con l'altra, come spiegato nel Capitolo 2. Pertanto, è inutile forzare le forme e le dinamiche del cosmo secondo i propri desideri. Il saggio non agisce nel mondo cercando di dominare il cambiamento. Questo importante concetto del Daoismo Classico è detto Wu Wei (non-agire) ed è espresso nel Capitolo 64. Questo ideale di Wu Wei non si limita solo alla persona singola: anche la società dovrebbe abbandonare le sue leggi, la tecnologia e la conoscenza razionale. Il sovrano saggio utilizza il principio di Wu Wei e lascia che i suoi sudditi si pongano naturalmente in sintonia con il Dao, come spiega il Capitolo 57.
Wu Wei non è un ideale di assoluta inazione né un semplice invito a "non-strafare." Definisce un'azione talmente conforme con lo svolgersi naturale delle cose che il suo autore non lascia traccia di sé nel suo operare. Non c'è vera realizzazione senza Wu Wei, perché ogni deliberato intervento nel corso naturale delle cose prima o poi si tramuta nell'opposto di ciò che è stato previsto e finisce alla fine per fallire.

Fonte n ° 2
Estratti dal Zhuangi
Il Zhuangi ha conferito alla tradizione daoista, tra l'altro, l'ideale religioso dell'Uomo Perfetto. Il Capitolo 1 dà una raffigurazione poetica e fantastica di questo ideale. L'Uomo Perfetto ha così completamente identificato il ritmo della sua vita con il ritmo delle forze della natura (cioè, il Dao) che è diventato indistinguibile da loro e partecipa della loro dimensione di infinito e di immortalità.  Da un punto di vista esistenziale, la realizzazione mistica dell'unione con il Dao rende sfumata la distinzione tra il sé e il mondo. Questa idea influenza anche l'atteggiamento del Zhuangi verso la morte. Vita e morte non sono altro che una delle tante coppie di fasi cicliche, come l'alternarsi del giorno e della notte. Nel caso della moglie di Zhuangzi, lei all'inizio è parte del Dao, indifferenziato, poi si verifica un cambiamento e lei diventa parte del Qi Primordiale; in seguito lei si fa corpo, nasce, e infine, dopo un altro cambiamento, muore.

Fonte n ° 3
Laozi a cavallo di un bue
Secondo la leggenda di Laozi come autore del Daodejing, quando egli si accorse che il suo paese era in declino, se ne andò via. Si dice che quando giunse al confine del passo di una valle, il funzionario del confine Yin Xi vide una nebbia purpurea apparire improvvisamente nell'aria. Egli intuì che un grande saggio stava passando in quella zona. Non molto tempo dopo, da est apparve Laozi a cavallo del suo bue blu. Yin Xi implorò Laozi di scrivere un testo per le generazioni successive. Laozi acconsentì e diede al funzionario del passo il famoso Daodejing. Quindi risalì sul suo bue e si diresse verso ovest, e da quel momento di lui non si seppe più nulla.

Considerazioni interculturali e interdisciplinari
Il Daodejing, nelle sue varie traduzioni e adattamenti non solo per la comunità degli studiosi, ma anche per il grande pubblico, è diventato parte della cultura popolare occidentale come uno dei più noti testi della spiritualità dell'Asia Orientale.
Tuttavia, è spesso tradotto e letto come parte di un'antica sapienza universale, espressione di una spiritualità alternativa.
Questo tipo di approccio al Daodejing, come ad altri testi daoisti, può essere fatto risalire al filosofo tedesco Leibniz (1646-1716), che fu tra i primi dell'intellighenzia europea a vedere nei classici cinesi e nel pensiero daoista, un'espressione religiosa autentica della philosophia perennis, l'antica, perenne e unificante verità alla base di tutte le grandi religioni. Verso la fine del XIX secolo ", il Daoismo Classico" fu interpretato secondo un paradigma “orientalista”, cioè come una filosofia basata essenzialmente sui testi, come una tradizione di saggezza perenne che "rifletteva una qualità spirituale atemporale ed eterna", mentre poi "col passare dei secoli" il Daoismo sarebbe diventato "religioso", scendendo a un livello spirituale più basso e perdendo molta parte della sua originale purezza.
Il filosofo Martin Heidegger, per esempio, sembra che abbia trovato ispirazione dalle traduzioni tedesche del Daodejing come fonti primarie per le sue riflessioni filosofiche dopo la stesura di "Essere e tempo".
Per maggiori informazioni vedi: http://www.esoteric.msu.edu/VolumeVI/Dao.htm